Sename cierra definitivamente tras 46 años y traspasa sus funciones a dos servicios especializados

Este lunes 12 de enero se concretó el cierre definitivo del Servicio Nacional de Menores (Sename), poniendo fin a 46 años de funcionamiento de la institución que estuvo a cargo de la protección de niños, niñas y adolescentes en Chile, así como de jóvenes infractores de ley.

El hito marca el término de un proceso de transformación institucional iniciado en 2021, cuyo objetivo fue separar de manera definitiva las funciones de protección de derechos y las relacionadas con la justicia juvenil, avanzando hacia un modelo de atención más especializado y focalizado.

Nueva institucionalidad tras el cierre del Sename

Con la reforma, las funciones del antiguo servicio quedaron distribuidas en dos organismos especializados. Por una parte, el Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, dependiente del Ministerio de Desarrollo Social y Familia, asumió de forma exclusiva la atención y protección de niños, niñas y adolescentes gravemente vulnerados en sus derechos.

Por otra, las atribuciones vinculadas a la justicia juvenil fueron traspasadas al Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil, entidad responsable de administrar y ejecutar las medidas y sanciones establecidas en la Ley N°20.084 para adolescentes que han infringido la ley penal.

Proceso gradual de cierre

El cierre del Sename se desarrolló de manera progresiva y planificada. En enero de 2024 comenzó el término de sus funciones asociadas a la justicia juvenil en la zona norte del país, proceso que continuó en la zona sur a inicios de 2025 y que culmina ahora en la zona centro, concretando así el fin definitivo del servicio.

Este proceso permitió traspasar competencias, equipos y aprendizajes institucionales a los nuevos organismos, asegurando la continuidad de la atención a niños, niñas, adolescentes y jóvenes bajo responsabilidad del Estado.

Balance institucional

El Sename fue el primer servicio público en Chile dedicado de manera integral a la niñez y adolescencia, concentrando durante décadas tanto tareas de protección como de reinserción social.

La directora del servicio durante el período 2024-2025, María Eugenia Fernández, quien lideró el proceso de cierre, señaló que este hito “representa también un reconocimiento al trabajo de miles de funcionarias y funcionarios, así como de equipos colaboradores, que entregaron su compromiso y vocación al servicio de niños, niñas y adolescentes en situación de mayor vulnerabilidad”.

Asimismo, indicó que la experiencia acumulada durante 46 años permitió generar aprendizajes que hoy han sido traspasados a la nueva institucionalidad, con el objetivo de fortalecer la protección de derechos y los procesos de reinserción social y laboral juvenil.